Around Blue2

先月の終わりからドミニカ共和国に行っていた。

ドミニカは大西洋にある島で、お隣は地震の被害がいまだに深刻なハイチである。

成田からアトランタを経由して、ドミニカのプエルトプラタ空港に到着するまで28時間の長旅だった。

さらにここからクルーズ船で北へ9時間、シルバーバンクという浅瀬のリーフが今回の目的地だ。

シルバーバンクは大西洋を回遊するザトウクジラのサンクチュアリになっていて、

毎年、1500頭ものザトウクジラがやってくる。

クルーズ船はシルバーバンクのど真ん中に停泊する。見渡せば、まわりはクジラだけというわけだ。

ゲストは洋上で5泊6日過ごし、その間ホエールウォッチングが行われる。

ホエールウォッチングは小さなボートに乗り換えて行うが、ここではクジラと一緒に泳ぐことができる。

ザトウクジラの体長は14ｍ、子クジラでも4m以上ある。

動物園のゾウなど比べ物にならないくらいの大きさだ。

私は仕事柄、過去に何回も水中でクジラと遭遇しているが、参加しているゲストを見回すと

60代のおじさんにおばあちゃん、車イスの方までいる。

親子のクジラを発見し、いよいよクジラと水中での対面だ！

ゆっくりとボートから水中に飛び込むと我先に泳いでいくのはあの老いぼれ、

いや老人、ではなく「おばあさん」ではないか！！！

あまりの勢いにクジラもタジタジなのか、子クジラが尾ヒレを振り上げていた。

私もあのような元気なままで年を重ねていきたいと、つくづく思った。